Italia-Portugal Potensi Bentrok di Playoff Piala Dunia, Siapa Kandas?

ROMA, PEDOMANMEDIA - Undian playoff Piala Dunia 2022 mengantar Portugal dan Italia berada di slot yang sama. Keduanya berpotensi saling bunuh untuk merebut tiket ke Piala Dunia.

Hasil undian playoff Piala Dunia yang berlangsung di Zurich, Jumat (26/11) malam, Italia berada satu jalur dengan Makedonia Utara, Portugal, dan Turki. Playoff kali ini memakai format sekali tanding saja.

Italia akan menjamu Makedonia Utara pada 24 Maret 2022 di Roma, sedangkan Portugal ditantang Turki di hari yang sama.

Lima hari berselang, pemenang dua laga itu akan bertemu untuk berebut tiket ke Piala Dunia. Lokasi final playoff digelar di Portugal atau Turki, tergantung siapa yang menang.

Hasil undian ini terbilang berat bagi Italia, namun itu adalah harga yang harus dibayar akibat performa tak konsisten selama kualifikasi lalu, di mana Jorginho dkk cuma menang sekali dan empat kali imbang dalam lima laga terakhir.

Mancini pun mengakui adanya jalan terjal yang harus dilalui Italia untuk lolos ke Qatar. Meski begitu, ia tak kehilangan optimisme untuk membawa negaranya ke Piala Dunia, sekaligus menghapus memori kelam pada 2018 lalu.

"Betul, harusnya (hasil undiannya) bisa sedikit lebih baik. Sudah jelas Italia dan Portugal harus mengalahkan Makedonia dan Turki (untuk lolos ke Piala Dunia)," ujar Mancini soal hasil playoff kepada RAI2, dikutip Football Italia.

"Pertandingan hanya berlangsung sekali, dan itu selalu menyulitkan. Kami tetap percaya diri dan berpikir positif, terutama di momen-momen sulit seperti ini," jelas allenatore 56 tahun tersebut.